虽然《行尸走肉》自巅峰后热度暴跌，但它曾是电视史上最火爆的剧集，火爆到引发了一波跟风潮。从低成本模仿品《僵尸国度》到高预算大片《僵尸世界大战》，好莱坞人人都在追僵尸热。2013年，顽皮狗发布了那个时代第无数款僵尸游戏，却彻底颠覆了这个类型。《最后生还者》不再把重点放在僵尸本身，而是聚焦于推动故事发展的养父女关系。
十年后，尼尔·德鲁克曼将自己的游戏改编成电视剧，再次成就了奇迹。到2023年，《行尸走肉》之后的僵尸热潮早已彻底消退，《行尸走肉》本身也沦为了一串无人问津的衍生剧，无休止地拖沓。在这片贫瘠的荒原上，德鲁克曼与《切尔诺贝利》的克雷格·麦辛联手，将他十年前讲过的同一个故事改编成电视剧《最后生还者》，再次让僵尸题材焕发生机。
无论是游戏还是电视剧形式，《最后生还者》都沿用了《行尸走肉》推广的诸多熟悉套路和惯例：用僵尸作为隐喻，将幸存者残部分割成一系列邪教和社群，兜售如今已老生常谈的信息——僵尸末日中真正的敌人是人性。僵尸不是真正的怪物，其他幸存者才是。但《最后生还者》以远比《行尸走肉》更细腻、更人性化的手法，探讨了那种脆弱的末日心理，而非《行尸走肉》那种常显得卡通化的崩溃。
《最后生还者》对《行尸走肉》套路的更成熟诠释
当原版游戏上架时，《行尸走肉》还在热播，正值巅峰。瑞克·格莱姆斯和他的同伴们在各个社区间辗转：与伍德伯里交战、被终点站误导、在亚历山大避难。《最后生还者》设定在类似的后末日新世界秩序中，幸存者退化成了部落主义。像杰克逊这样的和平乌托邦寥寥无几，大部分社区都是充满食人和奴役的无序混战。
《行尸走肉》已经相当黑暗，但《最后生还者》对相同套路的表现更加沉重。《行尸走肉》里有食人者，但没有一个比《最后生还者》中的大卫更阴险。同时，《最后生还者》对这些套路的诠释也更成熟、更细腻。当《行尸走肉》想展现瑞克哀悼亡妻时，它会让她鬼魂现身纠缠他。而当《最后生还者》想表现乔尔哀悼逝去的女儿时，他只需低头看着那只破碎的手表。
《最后生还者》就是《行尸走肉》在HBO上的样子
德鲁克曼和麦辛的电视剧改编版《最后生还者》，最终成了HBO版本的《行尸走肉》。如果说《行尸走肉》是僵尸肆虐的肥皂剧，那么《最后生还者》就是僵尸肆虐的HBO严肃剧集，比如《六尺之下》。《行尸走肉》是充满动作的刺激之旅，每集都有大量僵尸场景，但《最后生还者》更安静、更注重角色。
《最后生还者》基本上就是如果《行尸走肉》被HBO接手后的样子。早在AMC接手之前，弗兰克·德拉邦特曾将《行尸走肉》推荐给HBO，但被拒绝了。十多年后，HBO终于给自己的僵尸剧亮了绿灯。由于视频游戏完全以动作为驱动，安静的场景成本高昂，德鲁克曼利用电视剧媒介的自由，有意减少了动作戏，专注于那些安静的戏剧性片段。
