环境犯罪很少孤立发生。一条切入森林的道路，最初在卫星图像中可能只是一道模糊的线条。几个月后，它就成了木材、野生动物，有时甚至是可卡因的运输走廊。这些早期活动往往远离首都展开，很少立即引起关注。当证据最终浮现时，通常来自各种零散的渠道：科学家分享的坐标、当地社区描述的不明飞机，或是愿意花费数月追踪一片林间空地如何演变成运输网络的记者。
拉丁美洲的环境新闻报道，正是围绕这些碎片化信息成长起来的。该地区拥有世界上生物多样性最丰富的景观，同时也存在着一些最顽固的环境破坏活动。非法采矿、野生动物贩运和森林砍伐，常常与有组织犯罪及政治利益交织在一起。然而，历史上对这些问题的持续报道却非常有限。许多大型新闻机构仅将环境视为偶尔涉及的领域，而非一个结构性的核心议题。调查工作需要时间、专业技术，有时还需要愿意在困难或危险的环境中开展工作。
近年来，这种情况开始改变。卫星图像、开放数据库和新的测绘工具，使记者能够以比十年前高得多的精度追踪环境变化。在偏远流域发现的一片空地，可以与历史图像进行比对，与土地特许权关联，并与实地报道相互印证。过去主要依赖目击者证词的工作，如今已融合了遥感技术、传统报道和跨国协作。
这种协作已成为工作中日益重要的一环。环境犯罪很少尊重国界。河流流经多个司法管辖区。供应链横跨各大洲。一项调查可能涉及多个国家的记者共同核对信息、验证事实。在拉丁美洲，专业媒体、地区记者和非营利新闻编辑部之间已逐渐形成了这样的协作网络。
Mongabay的拉丁美洲分社就是这一转变的例证。过去十年间，它与该地区数十家媒体机构建立了伙伴关系。由一个相对较小的编辑团队制作的报道被广泛转载，其受众常常远超首发网站。一些调查结合了卫星分析和数月的实地报道。另一些则揭示了当地社区长期观察、但当局难以记录的模式。
在这项工作中，编辑扮演的角色在新闻编辑室之外很少受到关注。他们协调可能持续一年以上的调查。他们为记者联系能够帮助解读证据的科学家、律师和分析师。他们还决定一篇报道何时可以发布，何时需要进一步核实。在记者面临日益增长的法律威胁和人身风险的地区，这些判断具有切实的后果。
Alexa Vélez在过去十年的大部分时间里都担任这一角色。她是Mongabay Latam的总编辑，在该拉丁美洲办公室工作已近十年。她的日常工作在编辑工作和组织职责之间切换。“我的一天被各种编辑和组织活动所占据，”她说。其中大部分时间用于调查和区域协作。“最重要的一项工作是跟进Mongabay Latam的调查和专题报道。这通常涉及与该地区其他媒体机构协调跨境特别项目。”
她走上这条道路并非始于环境报道。Vélez在秘鲁一档每周播出的调查性电视节目中接受了记者培训，在那里她花了数年时间调查国家和地方政府的腐败问题。有一段时间，她还担任过实地摄像师，这在当时对行业内的女性来说是一个不寻常的角色。后来，她执导了一档专注于保护故事的电视节目，走遍秘鲁各地，拍摄关于保护区和野生动物的剧集。
这份工作最终将她带到了Mongabay。如今，她帮助监督那些结合了实地报道、卫星分析和拉美各地伙伴关系的调查。在接下来的采访中，她反思了该地区环境新闻的演变、当前工作伴随的风险，以及记者们越来越多地用来记录地球上一些最具争议性地貌上所发生事件的方法。
专访Alexa Vélez
目前，我们正在支持高级研究员调查亚马逊地区的环境犯罪，同时我们也在编辑最终稿件，并为他们准备下一个要跟进的故事。
我还负责监督预算，审查我们的年度目标，并参加每周的编辑报道会议。我现在也在策划我们将举办的活动，以庆祝Mongabay Latam成立十周年。
我还做了近三年的实地摄像师。我不太常提起这个。当时，我们是全国仅有的两位在这个男性主导的领域工作的女性。那是在1990年代末和2000年代初，正值秘鲁藤森政权垮台时期。带着沉重的摄像机上街，在一个视女性为异类的领域为自己开辟空间，这很有挑战性。我还执导了一档体育新闻节目五年，之后是一档关于保护故事的电视节目。在全国范围内，我们最终拍摄了80多集。
我也喜欢引起人们对政府未解决、民众未关注的严重而紧迫问题的关注。知道我们正在履行提供公共服务的新闻职责，我感到很满足。
我的童年也影响了我。我在秘鲁北部的一个渔港长大，亲眼目睹污染如何破坏海洋。我不明白生活在海边却无法享受那个自然空间的矛盾；我不明白为什么当局找不到解决办法。但最重要的是，我对自然的联系和兴趣要归功于我的父母，他们热爱冒险，会随时带我们去全国各地旅行。我记得很多次在汽车后座醒来，裹着毯子，发现自己被壮丽的景色包围。我对此非常感激他们。
特别是使用卫星图像监测森林和海洋，在很大程度上定义了我们进行调查的方式。我记得十年前第一次从科学家那里收到坐标时，不知道如何处理那些数字。然而，那个报道揭示了玻利维亚亚马逊地区一个重大的森林砍伐案件，并开阔了我的思路，因为我意识到我们可以更好地理解领土的变化。我也为我们技术精湛的编辑团队感到非常自豪，他们揭露了重要的案件，例如墨西哥湾的长期石油泄漏和秘鲁亚马逊地区用于毒品贩运的秘密简易机场。我相信我和María Isabel Torres在调查性新闻方面的经验塑造了拉丁美洲办公室的工作方式。我们有一个团队为这项工作线做出了巨大贡献。
当然，我也经常想到我九岁的侄子，以及我希望他的生活是怎样的。年轻人理应继承一个他们可以自由居住的星球，而不必担心气候危机日益严重的影响。
我也为我们如何设法扩展和加强区域报道感到自豪，这是一个重大挑战。我为我们的调查报告、系列报道和关注解决方案的故事的质量感到自豪，这些都产生了重大影响。我也为我们与该地区近90家信任Mongabay Latam的媒体机构建立的伙伴关系感到自豪。十年前，我们开始敲开拉丁美洲各地媒体的大门介绍Mongabay，而今天，许多这些媒体主动找我们，要求分享我们的内容。这一成就我归功于我们在María Isabel领导下建立的优秀团队——一群对工作充满热情、并且像我一样感到幸运能在尊重独立性的媒体工作的记者。在当前的威权政治气候下，这是一种奢侈。
此外，我们首次在剧院展示了这项调查，尝试了一种新的单口相声式新闻形式，吸引了至少100名观众。
我也了解到，我们必须为一种新型风险做好准备：法律威胁。新闻工作必须始终保持严谨和道德。任何事都不应让我们偏离这两条原则，因为最微小的错误都会让我们容易受到诋毁和法律威胁，这会破坏我们的揭露成果并确保记者被噤声。环境新闻常常被贬低为 activism，这是我们打的另一场主要战役：证明我们从事的是基于事实和证据的严谨新闻工作。
我也感到巨大的责任感和自豪感，因为Mongabay Latam的领导团队是女性。女性在领导职位上仍然代表性不足，所以我认为这是鼓励更多女性达到那些职位的重要一步。
