特朗普钦点的美联储主席人选凯文·沃什已扫清关键程序障碍，为下月接替杰罗姆·鲍威尔铺平道路。此举正值白宫以前所未有的力度，试图掌控这个全球最具影响力的央行。
美国参议院银行委员会以13票赞成、11票反对的党派划线投票结果，将沃什的提名提交给共和党控制的参议院全体表决。预计参议院将在5月11日当周举行确认投票。
美联储主席鲍威尔的任期将于5月15日届满。
投票进行时，鲍威尔正在主持他作为美联储主席的最后一次政策制定会议。市场普遍预期，由政策制定者组成的联邦公开市场委员会将维持当前3.50%-3.75%的基准隔夜利率不变，理由包括通胀仍处高位，以及伊朗战争引发的全球石油供应中断对价格造成上行压力。
总统特朗普2018年曾提名鲍威尔担任美联储主席，但几个月后因对方拒绝降息而对其态度转冷。特朗普表示，他相信这位新提名人选将实现他所期望的借贷成本下调。
56岁的沃什身兼律师、金融家及前美联储理事多重身份。他在上周的确认听证会上向议员们表示，并未向特朗普承诺会降息，但誓言要通过“体制变革”，让美联储在非货币政策事务上对政府和国会更加负责。
今天的投票能够推进，得益于北卡罗来纳州参议员汤姆·蒂利斯撤回反对立场。此前司法部上周五决定终止对鲍威尔的刑事调查，蒂利斯曾认为此举威胁美联储的政治独立性。
“我有信心这场调查已经结束，”蒂利斯在投下赞成票后表示。他补充说，尽管司法部计划就联邦法官对此案的裁决提出上诉，但检察官向他保证，上诉目的并非重启调查，而只是为了解决涉及部门传唤权的法律问题。
参议院银行委员会主席、共和党参议员蒂姆·斯科特称赞沃什“久经考验，已准备好履职，不仅是服务，更是领导”。
委员会中的11名民主党议员则对沃什能否在制定政策时不考虑特朗普意愿表示怀疑，因此投票反对推进提名。“委员会中投票支持沃什先生、帮助特朗普总统接管央行的成员，终将为此后悔，”委员会首席民主党议员伊丽莎白·沃伦参议员在投票前警告。
据知情人士透露，参议院共和党领袖计划明天继续推动审议沃什提名，目标是在5月11日当周举行确认投票。
这一时间表将使沃什能在5月15日鲍威尔主席任期结束时宣誓就职。
目前尚不清楚沃什的上任是否意味着鲍威尔将离开美联储，抑或这位现任央行主席会继续留任理事会成员——若留任，特朗普是否会兑现威胁，试图将其解雇？这一举动必将引发法律挑战，正如今年夏天总统试图解雇美联储理事丽莎·库克时所面临的情况。
鲍威尔的理事会席位任期至2028年1月。
美联储主席几乎总是辞职为继任者让路，而鲍威尔作为一名注重程序严谨性的律师，一贯如此。但他认为政府的刑事调查是政治恐吓，属于特朗普政府影响美联储利率制定的一部分。
鲍威尔上月表示，除非刑事调查“最终”结束，否则他不会离开美联储。如果他觉得留任对央行和国家最为有利，他可能仍然会坚持。哥伦比亚特区联邦检察官珍妮·皮罗上周五表示，如果事实需要，她将毫不犹豫地重启对鲍威尔的调查。
