他是澳大利亚战功最显赫的军人，维多利亚十字勋章得主本·罗伯茨-史密斯，曾如高山般令人仰止。而今天，这座高山轰然崩塌。
今晨，当罗伯茨-史密斯搭乘航班从昆士兰州抵达悉尼机场时，澳大利亚联邦警察已在等候。他被带至停机坪上一辆等候的汽车旁，当众戴上手铐，在航站楼数百名目击者的注视下被押走。
这位前特种空勤团下士因在阿富汗服役期间涉嫌犯下五起谋杀战争罪行，预计今日将被正式起诉。任何一项罪名成立，最高都可判处终身监禁。
《悉尼先驱晨报》与墨尔本《时代报》经过深入调查，揭发了这些骇人指控。据称在2009年至2012年间，罗伯茨-史密斯本人或在其指挥下的士兵，曾对被捕的阿富汗人实施冷血处决。
这些指控与他2010年因对抗塔利班的非凡英勇表现获得维多利亚十字勋章的光辉事迹截然分开。2022年，作为勋章获得者，他胸前缀满勋章出席了已故女王的威斯敏斯特教堂葬礼，其战斗英雄形象深入人心，退役后亦享有优渥待遇。
两家报纸在发布前对战争罪指控进行了细致核查与法律审核。然而罗伯茨-史密斯仍以诽谤罪提起诉讼，自信能证清白。结果适得其反——2023年诽谤案法官裁定媒体报道“基本属实”，他不仅败诉，更名誉扫地，经济也随之崩溃。
其推翻判决的上诉均告失败，澳大利亚高等法院亦拒绝受理最终上诉。民事案件的“概率权衡”标准虽已让他失利，但刑事审判“排除合理怀疑”的考验尚未到来。
如今局势骤变。罗伯茨-史密斯将面临涉嫌战争罪的刑事审判。这些指控不仅源于民事案件，更基于军方与民间对阿富汗事件的长期艰苦调查。罗伯茨-史密斯始终否认所有不当行为。
五项指控包括战争罪谋杀、一项联合策划谋杀，以及三项协助、教唆、怂恿或促成谋杀。
联邦警察局长克丽丝西·巴雷特周二下午向媒体表示：“指控称受害者在阿富汗被谋杀时并未参与敌对行动。据称受害者遭被告枪杀，或由被告在场指挥、下令其下属士兵开枪射杀。”
这些指控极其严重。若排除合理怀疑得以证实，不仅他个人身败名裂，刚派遣90人分遣队至中东的澳大利亚特种空勤团声誉亦将蒙尘。
这位功勋士兵将接受民事法庭审判，法官与陪审团大多未曾亲历战争——尤其是阿富汗那种异常残酷的冲突，面对凶残的塔利班敌人，许多服役者的心性难免被侵蚀。这绝非为他被指控的行为开脱，但悉尼法庭中养尊处优的视角，实难体会那种环境对人性的摧折。
如今澳大利亚刑法程序已启动。曾出席女王葬礼的罗伯茨-史密斯，此刻已成“陛下之客”。起诉后他很可能在谋杀案审判前还押候审。
至于那枚维多利亚十字勋章，即便定罪也可能得以保留。1920年英王乔治五世曾言：“无论获颁者犯何罪行，勋章皆不应剥夺。纵使勋章得主因谋杀被判绞刑，刑台上亦应准其佩戴。”
绞刑或成历史，但本·罗伯茨-史密斯，仍很可能成为澳大利亚史上勋章最多的终身囚徒。
