人工智能引发的数据中心能源消耗激增，正引发关于核能未来的新辩论，而今年正值切尔诺贝利事故发生40周年。
近几周来，美国核能支持者称，经过几十年的谨慎态度后，公众对原子能反应堆的态度正变得日益友好。
1986年，当时属于苏联的切尔诺贝利反应堆熔毁并爆炸，当场及随后几天内造成约30人死亡，后续还有数千人因癌症去世。
不过，早在切尔诺贝利灾难之前，自1979年宾夕法尼亚州三里岛2号机组发生部分熔毁起，核反应堆就背负了污名。
时间冲淡了这些灾难带来的部分恐惧，而部分由人工智能导致的电价飙升，也让核能重新受到关注。
“我们只是要把常识带回电力领域，”美国能源部长克里斯·赖特上月于华盛顿举行的Semafor世界经济峰会上表示。
当被问及白宫推动建设更多核反应堆，以及能源密集型数据中心激增如何相互作用时，赖特说：“我认为，这种对更多发电的需求，实际上给核能吹来了顺风。”
星座能源公司首席执行官约瑟夫·多明格斯对此表示赞同，他说：“核能现在真的很受欢迎，比我从事这个行业30年来的任何时候都受欢迎。”
赖特和多明格斯长期支持核能——星座能源公司旗下拥有核反应堆——但最近的调查显示，支持度普遍上升。
盖洛普上月的一项民意调查发现，46%的美国居民“更加强调”核能，这是13年来的最高比例。
但这一结果也有附带条件：这家民调与分析公司指出，53%的受访者大多反对在他们所在地区建设核反应堆。
盖洛普的分析称：“美国人优先考虑太阳能和风能的偏好虽仍占多数支持，但已有所下降，而核能支持率则上升了。”
人工智能和数据中心的扩张可能给电网带来压力，考验人们无论政治立场如何，对核能的真实感受。
总结还指出，最新数据表明，在政治两极分化的背景下，民主党和共和党对核能的支持率“是调查中所有能源类型中差距最小的”。
但仍有不少批评者表示，一旦居民综合考虑所有信息，他们就会反对所谓的美国核能复兴。
其中一位批评者是埃里克·爱泼斯坦，他住在曾发生部分熔毁的三里岛2号机组附近。“我们被告知核事故的概率就像流星从天而降一样低，”爱泼斯坦对《国家报》说。
他是三里岛警报组织的负责人，该组织成立于1977年，是一个草根能源安全组织，一直对核工业持批判态度。
该组织支持星座能源公司和微软重启三里岛1号核反应堆的努力，该反应堆未发生熔毁，并一直运行到2019年。
除了重启“僵尸反应堆”的安全担忧外，爱泼斯坦表示，星座能源公司从美国能源部获得了10亿美元贷款，试图让三里岛1号机组恢复运行。
“核能是一个将风险社会化、将利润私有化的经济虚构，”他说，暗示星座能源及其类似公司依赖于建立在救助和补贴基础上的经济体系。
“星座公司的傲慢只能与它的玩世不恭相匹配，当你口袋里装着数十亿美元的他人资金时，任何人都可能过度自信。”
爱泼斯坦说，星座公司在2019年基本上关闭了三里岛1号机组，因为它在亏损。“自由市场杀死了这家电厂，”他说。
上周，爱泼斯坦和三里岛警报组织向美国核管理委员会提交了一份“干预请愿书”，该委员会目前正在监督星座能源公司重启反应堆的努力。
这份长篇请愿书写道：“自2019年以来，现场没有制定任何场外应急计划或安装辐射监测器。”它补充说，“核管理委员会和星座公司缺乏三里岛应急计划的历史视角。”
今年早些时候，在唐纳德·特朗普总统第一任期内担任联邦能源管理委员会委员的尼尔·查特吉也对三里岛1号机组的重启表示怀疑。
“这永远行不通，”他在《国会山报》上写道。“在美国，一个完全关闭的核电站从未被成功重启，这是有充分理由的：有太多监管、材料和后勤障碍需要克服。”
查特吉还提到，三里岛1号机组的反应堆容器“可能变得脆化和疲劳”，并指出重启核反应堆并非像“打开灯泡”那样简单。
与此同时，美国核管理委员会坚称，它正在仔细审查星座能源公司重新激活三里岛1号机组的请求，并称在漫长的审批过程中，安全法规和规程仍然至关重要。
星座能源公司还将三里岛1号机组更名为“克兰清洁能源中心”，以期在公众心目中翻过这一页。
话虽如此，即使民意调查显示对核能的支持率上升，三里岛1号机组的重启也远未板上钉钉。
