美国参议院已确认凯文·沃什（Kevin Warsh）为新任美联储主席，将领导一个独立性正遭受攻击、通胀处于三年高位的央行。
参议院以54票对45票的表决结果支持沃什，共和党占据微弱多数，确保了总统唐纳德·特朗普提名接替杰罗姆·鲍威尔（Jerome Powell）的人选得以通过。
沃什曾以反对通胀的货币“鹰派”著称，但现在他已转向支持特朗普推动降低利率，这对美联储的独立性构成了前所未有的挑战。
这位新任美联储主席获得四年任期确认，承诺将为央行带来“政权更迭”，他批评美联储过于政治化，且在决策沟通上过度透明。
但由于通胀仍高于美联储长期2%的目标——并在特朗普对伊朗战争下持续攀升——沃什不太可能说服银行利率制定委员会的成员立即降息。
这可能使他面临特朗普的攻击，后者一直就利率决策对鲍威尔猛烈抨击。
布鲁金斯学会高级研究员戴维·韦塞尔（David Wessel）表示：“沃什面临的最大挑战很可能是如何应对特朗普总统。”
他说：“总统不尊重美联储的独立性，他希望利率更低。”
美联储独立性受冲击
今年1月，鲍威尔表示，司法部对他因大楼翻新项目成本超支进行的刑事调查，意在给货币政策决策施加压力。
此前，特朗普曾单独试图将美联储理事丽莎·库克（Lisa Cook）从董事会中驱逐。
针对鲍威尔的刑事调查随后被撤销，因为特朗普政府旨在为沃什的确认铺平道路。最高法院将就解雇库克的合法性做出裁决。
专注于银行业务的哥伦比亚法学教授凯瑟琳·贾奇（Kathryn Judge）表示，这两步举措都是“前所未有的”。
尽管沃什是特朗普的选择——就像九年前的鲍威尔一样——但贾奇表示，没有理由相信压力会缓解。
她说：“美联储官员已被警告，这位总统愿意使用一切可用工具来胁迫他们屈从于他的要求。”
经济挑战
沃什接任之际，世界最大经济体仍在反复的经济冲击中挣扎。
疫情给美联储的通胀目标带来了沉重打击，消费者物价指数（CPI）在2022年中期达到9.1%的峰值。此后虽有所回落，但美国家庭多年来一直承受着高于预期的价格上涨。
今年4月，年度通胀率达到三年高位3.8%，部分原因是美以对伊朗战争后油价飙升。
美联储的另一项任务是确保最大就业。失业率一直相对稳定在4.3%左右，但这一稳定的数字掩盖了表面下的动荡。
就业增长疲弱，数月来在扩张和收缩之间摇摆，新增就业主要由医疗保健行业推动。
这种动荡部分被掩盖，因为劳动力供应显著下降——这由特朗普的驱逐行动和人口老龄化驱动。
形势使美联储决策者陷入两难困境：必须在两个相互冲突的任务之间做出选择——加息以对抗通胀，还是降息以刺激增长？
内部分裂
正是在这一点上，沃什面临第三个重大挑战：美联储利率制定委员会在前进道路上的分歧。
在上次会议上，出现了罕见的异见爆发，三名成员声称美联储应表明可能考虑加息以对抗通胀。
韦塞尔说：“沃什的挑战之一是，美联储似乎确实存在分歧——有时是按党派界限划分，这与过去不同。”
此外，还有另一个棘手问题：鲍威尔将成为70多年来首位在任期结束后不离开董事会的离任主席。
曾批评鲍威尔留任决定的美国财政部长贝森特（Bessent）对沃什的确认表示欢迎，称他将为美联储“开启新时代”。
参议院多数民主党人反对这一确认，理由是特朗普对央行独立性的威胁。
民主党参议员伊丽莎白·沃伦（Elizabeth Warren）说：“特朗普想控制利率，他提名凯文·沃什当他的提线木偶。”
在参议院听证会上，沃什表示他“绝对不会”成为总统的傀儡。
