【编者按】提到史前海洋霸主，人们首先想到的是鲨鱼和巨型爬行动物——但新研究揭示，真正的隐藏BOSS或许是章鱼！科学家通过化石分析发现，远古章鱼触手可达18米，比现代章鱼大得多，它们用坚韧的喙部咬碎贝壳和骨头，简直可以媲美人称”海怪”的克拉肯。这篇文章颠覆了我们对软体动物的刻板印象：这些无脊椎动物不仅占据食物链顶端，还和其他顶级捕食者”抢饭碗”。全文将带您穿越回1亿年前的白垩纪海洋，看章鱼如何凭借灵活触手和钢铁喙部，成为恐龙时代的深海传奇！准备好了吗？一起揭开”克苏鲁”式远古巨兽的真实面貌吧！
美联社纽约电 — 1亿年前恐龙称霸陆地时，在海洋中潜伏的顶级捕食者可能是章鱼。
对化石头骨的最新分析揭示，那些如克拉肯般的巨型章鱼曾与其他海洋捕食者一同狩猎。它们拥有八条手臂和长达18米的身躯，足以与凶猛的海洋爬行动物一较高下。
“这些克拉肯一定让人望而生畏，”阿拉巴马大学古生物学家阿迪尔·克洛姆帕姆克在邮件中表示。他未参与这项新研究。
恐龙迷们都知道，白垩纪晚期的水域由长有锋利牙齿的鲨鱼和被称为沧龙及蛇颈龙的海洋爬行动物统治。
为什么章鱼被排除在外？科学家研究过与恐龙同时代的巨型章鱼近亲，也考察过钻入蛤蜊的小型章鱼。但由于其软体不易保存，很难准确判断它们究竟能长到多大。
还有一种普遍认知是，软趴趴的无脊椎动物实在不够格与顶级捕食者比肩。但章鱼那由硬化角质构成的喙部，却足以粉碎带壳和带骨的生物。
在这项新研究中，研究人员研究了15个此前在日本和加拿大温哥华岛发现的远古章鱼化石头骨。他们还通过一种名为”数字化石挖掘”的新技术——对岩石进行断面扫描以发现隐藏化石——在日本发现了另外12个头骨。
他们将头骨与现代章鱼进行比较，估算这些生物可能达到的体型，最终确定远古章鱼的体长从7米到19米不等。合著者、北海道大学古生物学家伊庭靖宏在邮件中称，最大的头骨远比任何现代章鱼的头骨大。
他们发现，最大个体的头骨有严重磨损，包括划痕、缺损和圆钝边缘，表明”这些动物反复咬碎硬质猎物，如贝壳和骨头，”伊庭说。
这些研究结果于周四发表在《科学》杂志上。
由于无法获取章鱼的胃容物，很难确定它们究竟吃什么，或者它们是否真的与其他顶级捕食者争夺食物。它们可能以鱼类或蜗牛为食，用灵活的手臂抓住猎物，再用喙将其撕裂。
在别处寻找章鱼化石，可能有助于科学家更清晰地了解它们在古代食物网中的作用，纽约美国自然历史博物馆古生物学家尼尔·兰德曼说。
“这个星球足够大，”兰德曼说，他未参与这项新研究。”所以我们需要多方面考察，才能拼凑出海洋生态系统随时间变化的完整图景。”
