当凯特·巴兰德最初被邀请考虑领导”无家可归儿童新希望”时，她以为这只是个临时过渡角色。
但她最终坚守了整整十年，并彻底改变了这家波士顿非营利组织的面貌。该机构为当地无家可归家庭的幼儿提供学前教育服务，而她在任期间实现了跨越式发展。
如今，是时候交棒了。周三，”新希望”宣布巴兰德将于今年秋天退休。董事会已聘请猎头公司Ward Group物色接班人。
“她罕见地融合了对机构使命的热忱与专业能力…同时深刻理解一个年预算1500万至2000万美元组织的财务运作，这种复合型人才实属难得，”机构联合创始人、私募基金Charlesbank Capital Partners合伙人迈克尔·艾森森评价道，”她的领导风格极具感染力，总能激发人们助她成功的意愿。”
巴兰德与”新希望”的缘分始于1990年代末。当时她在波士顿银行工作（该行是机构的资助方之一），以志愿者身份接触到这项事业。亲眼目睹服务对象的生存状况后，她被深深震撼，主动申请加入董事会并任职约十二年。
2015年，已转型为管理顾问和高管教练的她，收到前董事会同事的邀约——尽管从未运营过非营利组织，且已离任董事会数年，对方仍力荐她竞聘CEO职位。
“他们认为我是绝佳人选，”巴兰德回忆道，”我当时觉得他们疯了。”
最初她只打算临时接管。但真正深入工作后，目睹现状与潜力之间的鸿沟，她迅速意识到这绝非临时任务。她全面升级机构技术系统，优化人员结构，引进关键人才，并积极开拓所有可能的资金来源。
如今，机构年度预算已增至约2000万美元，较十年前翻了一番，团队规模达150人。服务儿童数量突破250名，比十年前增长40%。
最引人注目的是，她主导建设了全新总部大楼，将原先分散在三处租赁场地的学前教育中心整合一体。这座逾20万平方英尺的建筑于2021年在罗克斯伯里杰克逊广场附近落成，通过与Watermark Development开发商李·古德曼的合作实现。该空间以捐助人保罗·埃杰利和桑迪·埃杰利家族命名，由机构通过产权共有模式持有。
得知她即将退休的朋友们都在问下一步计划。巴兰德尚未明确答案，只说：”除了旅行和探望孙辈，我希望能彻底放空。”
但很可能，她仍将以某种方式持续关注无家可归家庭议题。
“支撑我坚持至今的是——无家可归群体中超过半数是六岁以下儿童，”巴兰德的声音带着震颤，”在我们这样资源富足的国家，竟允许这种情况发生，这令我震惊而痛心。正是这份不甘推动着我前进。我们必须做得更好。”
