每当基尔·斯塔默及其内阁大臣被问及为何缺乏迅速提升英国国防开支的计划时，他们总是闪烁其词，用一句“我们正在实现冷战以来最大规模的持续国防开支增长”来搪塞。但事实果真如此吗？
就在今天上午，北约公布了秘书长马克·吕特去年的年度报告，其中概述了该联盟在全球范围内的工作。报告包含多组数据表格，详细列出了自2014年以来每个北约成员国每年国防开支的估算或实际数额。最新报告中的数据已更新至2025年各国的最新预估——既包括占GDP的百分比，也包含实际金额。
数据显示，英国去年国防开支仅占GDP的2.31%，约合700亿英镑出头。更令人咋舌的是，这个数字比之前的预估还要低：去年年中北约发布的报告中，官员曾预测英国国防开支将达到GDP的2.4%。如今这组新数据让英国在GDP占比上落后于荷兰、土耳其和希腊。雪上加霜的是，吕特的报告还确认并下调了英国2024年的国防开支占比：从预估的2.33%最终调整为2.28%。
按实际金额计算，英国去年的国防开支比北约预期少了约4200万英镑。虽然这笔钱看似不多，但从GDP占比来看，这让我们距离2035年国防开支占GDP5%的承诺目标更加遥远。就连斯塔默明年达到2.5%的目标，如今看来也愈发渺茫。
那么工党宣称的“冷战以来最大规模持续增长”呢？北约最新数据显示，2014年至2025年间，英国实际国防开支占GDP的比例仅增长了0.18%。
本周早些时候，斯塔默在下议院联络委员会作证时承诺，将“在适当时候”阐明如何“更快更大幅度”增加国防开支。但首相的犹豫不决已经在多个方面让国家防务付出代价。
仅过去几周，我们就目睹了皇家海军陆战队因本国潜艇全部无法出动，被迫借用德国潜艇在北极海域演习；而政府派遣“龙”号驱逐舰前往塞浦路斯的决定，又导致海军不得不在即将到来的北约行动中依赖德国舰船执行任务。
斯塔默还能把国防开支这个烫手山芋踢多远？首相面临的压力正在层层加码：原定去年秋季公布的国防投资计划至今杳无音信。与此同时，军方高层已警告首相，仅维持现有防务承诺就面临280亿英镑的资金缺口，更别提未来的新增需求。除了含糊承诺在下届议会任期内达到3%（即不早于2029年），政府对于如何实现2035年5%的目标根本没有路线图。
然而距离下次北约峰会还有三个多月，财政大臣雷切尔·里夫斯的下份预算案至少还要等半年，斯塔默完全可能继续用“即将公布”的空头支票应付了事。所以，准备好迎接更多坏消息吧。
