2020年从英格兰移居爱尔兰的克拉克·布莱登，在作为爱尔兰圣公会英国成员的生活中，时常感到历史的重量压在肩头。
“在爱尔兰共和国，新教信仰导致了许多不愉快的事情，”28岁的布莱登说道。他正朝着成为爱尔兰圣公会教区牧师的目标努力，但最初他并未计划成为神职人员。
“2016年复活节主日，我第一次去领圣餐，因为我想，也许这对我来说有更高的召唤。那一刻是真正的转折点。”
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最初吸引布莱登走进教堂的是音乐。回想起当时，他笑道：“我算是偶然闯入的。也许是神的安排？谁知道呢。”
在校期间，他学会了弹管风琴，并在合唱团唱歌。毕业后，他在赫里福德大教堂合唱团唱了一年。“我们获得免费住房，每天必须演唱。我们四个人都是刚毕业的年纪，在赫里福德一栋漂亮的房子里住了一年，房子俯瞰着大教堂那片美丽的绿地。”
那一年坚定了他追求音乐职业的决心，之后他在约克大学学习音乐。毕业后，布莱登入围了两份工作的候选名单：一份在佛罗伦萨，担任欧洲英格兰圣公会教区的指挥；另一份在都柏林圣帕特里克大教堂，作为合唱团歌手。他原定于2020年3月21日在意大利面试。
“那是因新冠所有英国航班被取消的第一天。”巧的是，布莱登几周前已在爱尔兰完成了面试并获得了工作机会。“在空荡荡的建筑里唱歌，所有内容都直播，大家唱时相距甚远，感觉有点奇怪。”
为了维持生计，他在米斯郡凯尔斯的海德福特学校担任教师，这是爱尔兰唯一的私立小学寄宿学校。“我自己上过寄宿学校，所以了解那种氛围，”他说。在那里，他教拉丁语、英语和数学，并担任班主任。由于学校提供免费住宿，他最终搬了进去。
“但每天下午三四点，我会开车沿M3公路南下都柏林，在圣帕特里克大教堂唱歌。然后返回车里，再沿M3北上回海德福特，完成寄宿生的晚间职责。”每次开车经过凤凰公园，他都会被拦下，并向警卫出示圣帕特里克大教堂院长开具的信函，证明他是必要工作者，因此需要跨郡旅行。“作为大教堂合唱团的歌手，被列为必要工作者挺有趣的。显然，我们对这里的日常敬拜上帝是必要的。”
在海德福特工作两年后，布莱登获得了圣帕特里克大教堂教育官员的职位。期间，他在都柏林圣三一学院攻读博士学位，研究上世纪60年代以来爱尔兰圣公会音乐的变化。去年，他休假并搬到多尼戈尔，在皇家学校担任舍监。“他们给了我房子，我早晚要照看学生，但白天有时间研究博士，我觉得收获颇丰。但我最终把时间投入了其他事情，比如成为《爱尔兰圣公会公报》的编辑。”
如今，他回到都柏林，担任爱尔兰圣公会都柏林和格伦达洛教区的教区保障合规官，并仍在圣帕特里克大教堂每天作为副牧师唱歌。“我原以为会在这里待五年，完成任务，拿到护照，然后离开做别的事。但现在已是第六年，六月后就是第七年。我在这里建立了朋友和联系，这在五年前是我从未想过的。”
布莱登的母亲住在卢森堡，最近获得了卢森堡公民身份。他说，自己内心一直有种欧洲情结。“我想成为那个各国共同为民众福祉努力的大家庭的一部分。”
最近，爱尔兰外交部联系他，协助组织北方一些保皇派和统一派团体访问圣帕特里克大教堂。他欣然应允，并被要求迎接他们下车。“我说：‘没问题，但你们不想要一个更有本地声音的人，而不是一个外来者吗？’他们回答：‘不，我们觉得你反而能让他们放松下来。’”
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