阿曼达·琳恩·塔莉的青少年时期在科罗拉多州的政府监护下度过，她曾坚信大学学位是通往更好生活的通行证。
然而，当她在2017年从俄勒冈大学获得历史保护硕士学位时，面对6.5万美元的联邦学生贷款和文物保护领域零工作机会的现实，她感到自己被深深误导了。
“我从未实现财务稳定，因为我从未被教导如何做到财务稳定，”现年37岁的塔莉坦言。
毕业不到一年，塔莉做出了一个极端决定：她搬到了曾实习过的布拉格，并选择拖欠贷款。至今，她已超过七年未偿还分文。
根据教育部最新数据，超过4000万借款人背负着联邦学生债务，其中创纪录的770万人已陷入贷款违约。
对部分借款人而言，移居海外、摆脱催债机构的触角颇具诱惑。接受采访时，做出这一选择的人们提到，减轻学生债务的心理负担、以及即使薪资较低也能在美国之外获得更高生活质量，是他们主要的动力。包括塔莉在内的许多出走者表示，他们已无回国打算。
以此方式弃债的借款人具体数量未知，但许多债务人在Reddit等论坛上分享了经历。益博睿等征信机构已注意到此现象，并建议移居海外的借款人“抵制停止还款的诱惑”。逾期和违约者的信用评分很可能暴跌，导致借贷成本上升，难以获得信贷服务。
塔莉原本参与了一项基于收入的还款计划，该计划允许许多借款人在符合资格的还款满20年后免除剩余债务。违约前，她每月仅需支付60美元。对很多人来说，这个数额或许可以承受，但对她而言，心理负担依然沉重。
“还款连利息都覆盖不了，这令人沮丧，”塔莉说。
巴尔的摩专攻学生债务的律师斯坦利·泰特警告不要采取这种做法。“联邦学生贷款是合同债务，”他强调，这意味着还款义务不会因国籍或居住地改变而消失。他还指出，海外收入豁免条款通常允许年收入低于13万美元（2025纳税年度标准）的海外居住者，在收入驱动还款计划下月付0美元，他建议选择此路径而非违约。
然而，可负担的还款额并未阻止参与此类计划的借款人违约——无论是在海外还是国内。
大学入学与成功研究所的联邦政策与倡导助理副主席米歇尔·赞皮尼观察到，许多与塔莉处境相似的借款人，尽管还款额看似可管理，却因低收入与绝望感交织而最终违约。
“背负债务的心理压力是一个非常普遍的问题，即使在经济上看似可承受，”她说，“这不一定是‘我负担不起’，有时是‘我感觉除了上大学别无选择，为此不得不贷款，而现在我将终生被此束缚’——这种认知以极不公平且有害的方式定义着人们的生活。”
2016年，埃里克·库珀从佐治亚州一所公立大学毕业，获得物流学位。他成绩优异，几乎立即找到了一份年薪5.2万美元的物流经理工作。但他背负着8万美元学生债务，其中大部分是通过母亲申请的家长PLUS贷款。
“我做了所有人建议的事——上大学，申请贷款，”现年31岁的库珀说，“我18岁时担心这是一大笔钱，但每个人都告诉你，你会找到好工作，轻松还清。”
库珀每月还款超过600美元，生活捉襟见肘。权衡选择后，他毕业不久便计划违约，意识到这笔债务将耗费他数十年偿还。
“有一天我思考，‘我真的要这样一直还到五六十岁吗？’”
他最担忧的是家长PLUS贷款。“如果我离开且不还款，我的家人将被迫承担，”他说。工作三年并按时还款后，他将贷款通过私人贷方转至自己名下。几个月内，他移居东南亚教授英语，在申请新国家公民身份期间维持最低还款。获得公民身份后，他便停止了还款。
库珀于2019年贷款违约，更换了邮箱和电话号码，从未向债权人透露新地址。
“我想有几封信寄到了我父母那里，但第一年后，我就再没收到任何消息，”他说。
赞皮尼表示，她担心一种论调，即认为海外违约借款人是“钻制度空子”，或因其人数极少而不应以他们的经历推动政策变革。
“这只是借款人如何应对债务这个大难题中的一部分，”她指出，“有人因学生债务被迫做出如此极端的人生改变，这一事实本身，就是对问题系统的控诉。”
